Relaxed op cruise met vertrek vanuit Nederland
Waar je in de jaren ’80 en ’90 bij cruises nog moest denken aan de tv-serie The Love Boat, is dat tegenwoordig echt wel anders. Vroeger bestond de doelgroep voor cruisevakanties uit dikke Amerikaanse bejaarden die vanuit Florida op cruise gingen naar het Caribisch gebied. Ze kwamen vaak het schip niet eens af, en waren alleen maar aan het eten, drinken en gokken.
Rond het jaar 2000, zijn er steeds meer rederijen gestart met het aanbieden van cruises op de Europese markt, en dan met name het Middellandse Zeegebied.
De meest cruise rederijen varen in de Amerikaanse en Europese winter in het Caribisch gebied met hun schepen, en in de zomer in het Middellandse Zeegebied en Noord-Europa.
Cruise Passenger Terminal Amsterdam
Met de komst van de twee cruise terminals in Rotterdam en Amsterdam omstreeks het jaar 2000, werd het voor rederijen ook steeds interessanter om vanuit Nederland cruises te gaan aanbieden. Voor Nederlanders heeft dit als voordeel, dat je niet eerst ergens heen hoeft te vliegen en wachtrijen op luchthavens kan omzeilen (remember Corona en Schiphol?).
Zo was het voor onze redactie een no-brainer, toen wij een aanbieding zagen van Celebrity Cruise, met vertrek vanuit Amsterdam. De Passenger Terminal van Amsterdam (naast Centraal Station) is letterlijk twee metrostations van ons kantoor en nog tien minuten wandelen vanaf Centraal Station dus.
Op het moment van cruisen (juli 2022), waren de gemiddelde wachttijden op vliegvelden ongeveer vier uur, dus toen wij de mogelijkheid hadden om te vertrekken vanuit onze achtertuin, konden we dat aanbod niet laten liggen.
En dus liepen wij met onze rugzakken op een zomerse vrijdagmiddag rond 15:00 uur ons kantoor uit, om vervolgens in minder dan een uur, volledig ingecheckt te zijn en op de 15e etage te kunnen genieten van het uitzicht tijdens de sail-away vanaf de Passenger Terminal van Amsterdam.
All aboard!
Net als bij het reizen per vliegtuig, dien je bij cruisen ook op tijd aanwezig te zijn. De boot wacht natuurlijk niet op jou alleen!
De meeste cruiseschepen blijven slechts acht tot tien uur aan de kade liggen in Amsterdam, dat is ook de reden waarom je bij terugkomst in Amsterdam uiterlijk om 07:30 uur uit je hut moet zijn. Vervolgens wordt het schip heel snel schoongemaakt en rond 12:00 uur mogen de eerste mensen van de nieuwe cruise alweer aan boord.
Vervolgens sluiten de deuren meestal rond 17:00 en vaar je uiterlijk rond 18:00 uur weg. Op onze cruise naar de Baltische Staten en Scandinavië waren overigens bijna elke dag de trossen al ruim voor 18:00 uur los. Je dient dus écht aan boord te zijn op het tijdstip dat de rederij aangeeft.
De Seapass, het pasje dat letterlijk deuren opent
Met dit pasje (De Seapass) doe je letterlijk alles op het schip. Je opent, logischerwijs, de deur van je eigen hut.
Maar je haalt er ook je drankjes mee bijvoorbeeld. Als je van boord gaat, dien je jezelf altijd uit te checken met dat pasje bij de security. Kom je aan het einde van de dag terug, dan ga je ook weer door de security (net als op een luchthaven, maar dan veeeeeeel sneller) dan check je met je pasje weer in aan boord.
Op deze manier weet de rederij of iedereen aan boord is. Is dat het geval, dan vaart het schip dus gewoon eerder weg.
Verschillen in cruise-rederijen
Net zoals in de luchtvaart, zijn er ook bij cruise rederijen verschillen in prijs en kwaliteit. Zo zijn er wat goedkopere cruises van bijvoorbeeld AIDA en Costa Cruises.
Er zijn rederijen die best luxe zijn, maar waar de prijzen nog enigszins vriendelijk zijn, zoals MSC Cruises en Norwegian Cruise Line.
Maar er zijn ook rederijen die aan de bovenkant van de markt zitten zoals HAL (Holland America Line), Royal Caribbean Cruises en Celebrity Cruises (die overigens onder hetzelfde moederbedrijf vallen).
Vervolgens is het van belang dat je kijkt naar het schip dat jouw cruise gaat uitvoeren. Want zelfs bij Celebrity Cruises, waar wij dus mee op cruise gingen, zijn er ook wat oudere en minder luxe schepen in de vloot.
Gelukkig waren wij gezegend met een schip van net één jaar oud, uit de zogenaamde Edge-klasse, in dit geval de Celebrity Apex.
Rederijen bestellen meestal niet één nieuw schip, maar een aantal tegelijk, zodat ze het schip maar één keer hoeven te ontwerpen en daarna kan de scheepswerf de volgende boten ‘nabouwen’. Dit scheelt natuurlijk in de kosten voor het ontwerp.
Bij Celebrity vallen er vier schepen in de Edge-klasse: de Beyond, de Edge, de Apex, en de Ascent (per medio 2023 in de vloot).
De Celebrity Apex
Wij voerden dus vanuit Amsterdam naar Warnemunde (Berlijn), Riga, Tallinn, Helsinki, Stockholm en Kopenhagen op de Celebrity Apex.
De Celebrity Apex was in de zomer van 2022 ‘gestationeerd’ in Amsterdam. Wat wil zeggen dat het schip tussen april en november iedere keer drie routes achter elkaar uitvoerde, altijd met vertrek en aankomst in Amsterdam.
Het schip deed in 2022 volgende routes vanuit Amsterdam:
–Best of Scandinavia (die wij dus deden)
De Celebrity Apex herbergt zo’n 1500 medewerkers en kan 3000 passagiers meenemen. Op onze cruise was de boot iets meer dan halfvol.
En laten we maar gewoon heel eerlijk zijn; De Celebrity Apex is gewoon heel erg indrukwekkend mooi, groot en luxe!
Er zijn naast het buffetrestaurant ook nog eens zeven (!) speciality restaurants aan boord. Verder tref je twee grote zwembaden en drie jacuzzi’s. Uiteraard een casino en een theater (capaciteit 750 personen). Daarnaast zijn er diverse barren en koffiecorners.
De hutten aan boord van de Celebrity Apex
Het bijzondere aan de schepen uit de Edge-klasse van Celebrity is, dat ze relatief weinig binnenhutten hebben. Binnenhutten zijn het meest voordelig, maar hebben dus letterlijk geen uitzicht. Niet eens een raam.
Omdat Celebrity Cruises dus in een kwalitatief hoger segment valt, leent het schip zich, om meer balkonhutten te hebben.
Dan is er nog een verschil tussen een ‘infinity veranda hut’ en een ‘sky veranda hut’. Van het type ‘infinity’ zijn er de meeste van aan boord. Zo’n 80% van de balkonhutten is het type ‘infinity’ en bevinden zich aan de zijkant van het schip.
Wij hadden daarentegen een ‘sky veranda hut‘, waarvan er dus veel minder zijn aan boord van de Apex. De ‘sky veranda hutten’ bevinden zich aan de achterzijde van het schip en hebben een groter balkon en dus ook meer zon.
Het enige nadeel zou kunnen zijn, dat je altijd het geluid van het water hoort van de schoepen. Wij vonden dit juist een rustgevend gevoel en vooral op zeedagen bracht je dit lekker in slaap. Maar als je een slechter slaper bent, dan wil je misschien liever een infinity hut hebben aan de zijkant van het schip.
Cruise only of all-inclusive
Heb je dan eindelijk jouw favoriete route en hut uitgekozen, dan is er nog een laatste stap: wil je ‘cruise only’ (goedkoper) of all-inclusive (duurder). En vervolgens kan je dan vaak nog kiezen voor ‘standaard’ all-inclusive of ‘luxe’ all-inclusive.
Cruise Only bij Celebrity Cruises:
Alleen bronwater, fruit-punch, koffie, thee en alle maaltijden (in het buffetrestaurant) tijdens de gehele cruise in het buffetrestaurant zijn inbegrepen.
Een blikje cola is bijvoorbeeld al niet inbegrepen en hiervoor betaal je aan boord al snel 5 USD.
All-Inclusive bij Celebrity Cruises:
Zelf noemt de rederij dit ‘Always Included‘, maar bij elke rederij is het concept ongeveer hetzelfde.
In dit pakket zitten alle dranken tot 9 USD inbegrepen én naast de maaltijden in het buffetrestaurant, ook nog de maaltijden bij vier speciality restaurants.
Denk bij het drankpakket dat hierbij inbegrepen is aan: alle frisdranken, diverse soorten koffie (espresso, cappuccino, etc), huiswijnen, huisbieren (in de praktijk Heineken, Budweiser en Corona) en standaard cocktails en whiskys.
Ook is er een basis-internetpakket inbegrepen, waarmee je de hele cruise can Whatsappen en e-mail, al vonden wij de verbinding aan de trage kant.
Daarnaast zijn alle fooien inbegrepen, wat meestal al zo’n 20% van je drankrekening is.
Luxe All-Incusive pakket bij Celebrity Cruise:
Dit pakket is vergelijkbaar met bovenstaand pakket, maar dan met nóg meer keuze in drank én sneller internet.
Cruises met vertrek vanuit Amsterdam
In het zomerseizoen, grofweg van 1 april – 31 oktober, vertrekt er elke week wel een cruiseschip vanuit Amsterdam. Meestal doen deze schepen een route richting Noord-Europa, maar er zijn ook een aantal rederijen die cruises aanbieden richting Zuid-Europa vanaf Amsterdam.
Al gebied de eerlijkheid te zeggen, dat als je een Middellandse Zee-cruise wil doen, je beter kan invliegen op Barcelona, Rome of Venetië. Dit is vaak goedkoper dan varen vanuit Amsterdam én de route is leuker. De route vanuit Amsterdam is de eerste paar dagen relatief ‘saai’, omdat je veel zeedagen hebt en pas op dag vijf of zes aankomt in Porto of Lissabon.
Is je interesse gewekt en wil je ook cruisen vanuit Amsterdam, kijk dan eens op deze site voor een compleet overzicht van alle schepen en rederijen!
